Venkel, bekend onder de wetenschappelijke naam “Foeniculum vulgare”, is een plant die al eeuwenlang gewaardeerd wordt vanwege zijn culinaire en medicinale toepassingen.
Venkel behoort tot de schermbloemenfamilie en is nauw verwant aan dille, koriander en peterselie. Deze mediterrane plant wordt nu wereldwijd verbouwd, zowel voor zijn knol, stengels als zaden, die allemaal unieke smaken en voedingsvoordelen bieden.
Het is een meerjarige plant die kan uitgroeien tot een hoogte van ongeveer 1,5 tot 2 meter. De plant heeft fijne, vederachtige bladeren die doen denken aan dille en kleine, gele bloemen die in schermen gerangschikt zijn. De knolvormige basis van de stengels is het meest gegeten deel van de plant.
Venkel is niet alleen veelzijdig in de keuken, maar ook zeer voedzaam. De knol bevat weinig calorieën en is rijk aan voedingsvezels, wat helpt bij een gezonde spijsvertering. Venkel is ook een uitstekende bron van vitamine C en bevat aanzienlijke hoeveelheden kalium, calcium, fosfor en magnesium. De zaden van venkel bevatten ook antioxidanten en hebben een hoog gehalte aan essentiële olie, voornamelijk anethol, dat verantwoordelijk is voor de karakteristieke zoete, anijsachtige smaak.
In het oude Griekenland werd venkel beschouwd als een symbool van kracht en moed. De oude Griekse naam voor venkel was ‘marathon’ of ‘maratho’. Voor de Grieken was de venkel een symbool voor overwinning en succes. Deze status heeft de venkel te danken aan de legendarische ‘Slag bij Marathon’, een dorp in de buurt van Athene, waar het Griekse leger de Perzen versloeg. Het gebied zou vol hebben gestaan met wilde venkel.
Venkel heeft ook een lange geschiedenis in de kruidengeneeskunde. Het wordt traditioneel gebruikt om spijsverteringsproblemen te verlichten. De etherische olie van venkel wordt ook gebruikt in aromatherapie voor zijn ontspannende en kalmerende effecten. Bij astma, bronchitis en hoest werkt venkel slijmoplossend en krampstillend, het is een kalmerend middel en verlicht spanningen en stress.
Met een uitgesproken, anijsachtige smaak is venkel een beetje zoet maar ook wat pittig als je hem rauw eet. Wanneer je venkel kookt, wordt de smaak zachter. De venkel is oorspronkelijk afkomstig uit Azië en het Middellandse Zeegebied en werd via handelsroutes vanaf de middeleeuwen naar Europa gebracht. De anijssmaak van venkel wordt vooral gewaardeerd in landen als Italië en Frankrijk.
De knol kan rauw in salades worden gegeten, gestoofd, gegrild of geroosterd, terwijl de zaden vaak worden gebruikt om brood, thee en likeuren zoals absint en ouzo op smaak te brengen.
Venkel is dus niet alleen een smakelijke toevoeging aan vele gerechten, maar biedt ook een unieke en waardevolle bijdrage aan zowel de keuken als de gezondheid.
Met smaakvolle groeten,
Sofie
#vivoe #voedzaam #eetsmakelijk #venkel #aromatherapie